En Italie, la présence du christianisme est beaucoup plus importante qu’en France.
Le principe de laïcité n’est pas inscrit dans la Constitution Italienne, mais a été introduit plus tard par la Cour Constitutionnelle en 1989.
Cela s’explique car la majeure partie de la population est chrétienne. C’est un aspect culturel important ancré dans la société, à commencer par la présence du Pape dans l’Etat du Vatican au sein même de la capitale.
C’est pourquoi les traditions comme la Crèche ou les diverses messes liées à Noël, fête chrétienne qui célèbre la Nativité, sont assez importantes en Italie.
Cette scène de la Nativité (en rapport à la naissance de Jésus) a d’abord été représentée de manière picturale dans les Églises, puis en spectacle vivant, et seulement ensuite sont apparues les versions miniatures avec les santons (“petits saints”) que chaque chrétien pouvait alors avoir chez soi.
La tradition est perpétuée, dans la ville de Matera par exemple, où une représentation de “La Crèche Vivante” est organisée chaque année, avec des acteurs incarnant différents personnages de la Nativité, éparpillés dans la ville.
Jours de Fêtes Chrétiennes en Italie :
Le 6 décembre, la fête de Saint-Nicolas ou Nicolas de Bari est célébrée, en France essentiellement dans le Nord-Est. En Italie, elle fait l’objet d’une procession où les gens se rassemblent chaque année à l’aube, marchant éclairés de bougies jusqu’à la Basilique Saint-Nicolas à Bari, lieu où se trouvent ses reliques, pour profiter d’un bon chocolat chaud et ouvrir officiellement la saison des fêtes de fin d’année.
Le 8 décembre, tandis qu’on célèbre la fête des Lumières à Lyon, en Italie c’est un jour férié, jour de l’Immaculée-Conception en l’honneur de la Vierge Marie, qui marque également le début de la période de Noël.
Par ailleurs, après le 25 décembre, le 26 décembre est aussi un jour férié en Italie, dans la plupart des pays d’Europe ainsi qu’en Alsace et en Moselle, en l’honneur du premier martyr chrétien Saint Etienne (Santo Stefano).
